Maryam Salehi, itinéraire d'une avocate « énergique » !

Maryam Salehi est considérée comme un modèle de réussite, dont le talent et le parcours, atypique, sont reconnus par ses pairs et même au-delà. Elle évolue brillamment dans le cercle très fermé des médias, et pour cause, elle est, depuis 2008, Directrice Déléguée du Groupe NRJ et notamment Vice-Président du Conseil d’Administration, après une carrière d'avocat au Barreau de Paris. 

Une citoyenne du monde, qui a choisi la France

Souvent citée comme une réussite à la française, on oublierait presque que cette ambitieuse a vu le jour à Téhéran (Iran), en 1964. Fille d'ambassadeur, elle séjourne très jeune dans plusieurs pays déjà, notamment en exil. En 1979, alors que l'Iran traverse une période d'incertitude, la famille pose ses valises en France et la jeune Maryam Salehi voit s’éloigner lentement l’espoir de retourner en Iran un jour, mais également son rêve d’intégrer les rangs de l’ONU. La France sera désormais sa patrie de cœur et même son pays tout court, dira t-elle plus tard. C’est une amoureuse de la langue française et de la France, qui le lui rend bien.

Un parcours exemplaire : de la Barre aux ondes

En 1990, Maryam Salehi prête serment et devient avocate inscrite au Barreau de Paris pendant 7 ans, après avoir obtenu un master en droit public et en droit privé dans la prestigieuse Université Paris II-Assas. 

Elle croit à la force du travail et du mérite, ce qui sous-entend que tous peut y arriver. 

Le hasard a voulu qu'elle intègre un Cabinet d’avocats, conseil de NRJ Group. Grâce à ce côtoiement, elle prend la Direction Juridique du Groupe en 1997 et pour plus de 10 ans. Son travail remarquable au sein du groupe attira l’œil du grand patron, le numéro un du Groupe, Jean-Paul Baudecroux. Ce dernier, qu'elle considère comme un mentor, va la propulser au sommet et la nomme Directrice Déléguée du Groupe en juin 2008, outre ses fonctions de membre du Directoire qu'elle occupe depuis 2005. 

NRJ fait partie des groupes médias les plus importants en France, tant il se développe dans les multimédias, le digital ou web (plusieurs chaines TV, de radio et de web radios) et même, un temps, dans la téléphonie mobile. Le Groupe est notamment présent à l'international. Dans ces engagements, NRJ a fondé en 1999, la Fondation NRJ, qui contribue à soutenir la recherche en neuro-sciences.

Une femme de conviction avec des passions et des engagements

Quand Maryam Salehi n'est pas à la barre du paquebot NRJ, cette épouse et maman d'une petite fille, se consacre à sa famille et à ses passions, comme la littérature, en grande fanatique de la langue de Molière et notamment de la littérature historique du XVIIIème à nos jours. Pour justement saluer son travail et ses engagements dans ce domaine, en 2016, cette amoureuse de la langue française, s'est vue remettre, par David Kessler, ancien Conseiller Culture au Gouvernent, les prestigieux insignes d'officier de l'ordre des Arts et des Lettres, qui distinguent des personnalités pour leurs créations artistiques ou littéraires ou encore pour leur contribution à l'expansion des arts et des lettres en France ou ailleurs. 

Passionnée de plongée sous-marine, c’est aussi une mélomane qui sait apprécier la bonne musique, avouant volontiers adorer la programmation musicale de son Groupe, sans oublier les bons mots de Woody Allen qu’elle chérit particulièrement. Sans surprise, elle est également une fervente admiratrice de Talleyrand, homme politique, qui, tout comme elle, a connu le prix bien mérité de l'effort. Enfin, Maryam Salehi, sait donner de sa personne et de sa notoriété pour faire avancer le débat sur la parité. À ce titre, elle est notamment membre de Women’s Forum et de Women Corporate Directors. 

Maryam Salehi, une femme d’esprit au sens des affaires aiguisé

Une femme d’exception pleine d’énergie

De l’enthousiasme et de l’énergie, il en faut pour mener à bien tous ses projets ! Maryam Salehi préfère parler de « courage ». Et elle n’en a pas manqué pour relancer les finances du groupe NRJ. Directeur Délégué à la Direction Générale depuis le 27 juin 2008, elle assure désormais la gestion des directions des services administratifs pour une coordination optimale des activités de l’entreprise. Responsable de la mise en œuvre des différentes stratégies de développement et de diversification du groupe, elle s’implique directement dans les synergies possibles entre toutes les entités. En 2015, le groupe enregistre un chiffre d’affaires de 377,7 M€ avec ses 4 radios, ses chaînes TV et sa présence marquée sur le net comme dans 14 pays. Pourtant, cette jeune avocate de formation, promue Vice-président du Conseil d’administration en 2005, reste humble au regard de sa carrière et de ses engagements : elle nous a accueilli dans son bureau avec le sourire, en toute simplicité, avant de nous faire découvrir les coulisses des radios du groupe NRJ.

Sa passion pour la langue française

Née à Téhéran en 1964, elle découvre la France dans l’exil, à l’adolescence : son père, ambassadeur, ne peut plus retourner en Iran suite aux changements de régime politique. Consciente des enjeux, elle s’investit complètement dans ses études. Elle suit les cours du prestigieux Lycée Janson de Sailly, puis obtient une maîtrise de droit public et droit privé à l’Université Panthéon Assas. Elle commence alors une carrière d’avocate : entre 1990 et 1997, elle travaille dans les cabinets VAISSE et Associés, puis BDA. Son chemin rencontre alors celui du PDG d’NRJ qui lui confie le poste de Directeur Juridique. Elle évolue très vite dans la hiérarchie et porte la particularité française à bout de bras. Son attachement à sa patrie d’adoption lui vaut l’insigne d’Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres en octobre 2012. Plus qu’une simple langue, le français correspond à un choix culturel. Passionnée de littérature historique, elle affectionne particulièrement la période du XVIIIe à nos jours et Talleyrand.

Maryam Salehi, une femme d’engagements aux mille et un projets

Son statut lui permet de réaliser en partie son rêve de jeunesse : changer le monde. Au sein de la Fondation NRJ, elle mène différents combats. Elle s’engage pour l’avenir de la jeunesse. Elle milite pour la parité dans le monde du travail et l’éducation des filles. Malgré la cotation du groupe sur le marché Euronext à Paris, elle s’investit toujours plus dans des projets innovants comme celui sur les neurosciences en 2004.

Une carrière animée par la passion

Le jour de notre rencontre, Maryam Salehi évoque davantage son épanouissement dans le travail que sa réussite professionnelle. Elle nous confie avoir choisi de s’occuper des dossiers NRJ alors qu’elle plaidait pour un cabinet d’avocats, spécialisé dans la défense des droits de la presse, de la concurrence et des auteurs. Elle nous explique que cette radio a accompagné sa vie d’étudiante. Aujourd’hui encore, elle continue d’apprécier la programmation de sa radio fétiche ainsi que celle de Chérie FM, du même groupe. Elle se divertit également des croustillantes boutades de Woody Allen. Elle a pu faire l’expérience de l’importance d’aimer les produits de son entreprise pour avancer. Elle a su se construire un avenir en même temps qu’elle donnait les clés de la réussite à son groupe, liant ainsi son destin à celui d’NRJ. Forte de sa détermination et de ses convictions, elle suit les pas de ses modèles Christiane Amanpour et Richard Lenormand.

Maryam Salehi : "Les femmes ont une qualité essentielle au quotidien : le courage"

On ne dirait pas au premier coup d'œil, pourtant Maryam Salehi est un "bulldozer". Du moins, c'est ainsi que la surnomme affectueusement Jean-Paul Baudecroux, fondateur de la radio NRJ. Car Maryam Salehi, directrice déléguée du groupe, a remis d'aplomb les finances de la radion n°1 des jeunes avec un dynamisme fascinant. Et affiche un parcours personnel touchant. Rencontre avec une femme toujours à la pointe des ondes.

Pouvez-vous nous raconter votre parcours depuis votre arrivée d'Iran jusqu'à la tête de NRJ ?

Je suis née à Téhéran mais j'ai vécu dans différents pays dès mon plus jeune âge. Je suis arrivée en France à l'âge de 13 ans pour suivre mes études secondaires à Paris. Je caressais depuis mon plus jeune âge le rêve d’entrer un jour aux Nations Unies. Je me voyais dans l’hémicycle, en imaginant pouvoir agir pour le bien du monde.

Mais l’histoire trébuche, et l’Iransombre, en 1979, dans de profondes difficultés. Avec mes parents, nous comprenons que nous ne pouvons plus retourner dans mon pays d'origine et je m'installe en France. La France, ce pays que j'aime tant devient mon pays d'adoption, bref MON pays, celui qui m'ouvre les bras, tandis que se referment durement ceux de mon pays d’origine.

Je comprends aussi très vite que je ne pourrai jamais pénétrer l'enceinte d'une organisation internationale et j'entreprends alors des études de Droit. Je deviens avocat et le hasard veut que j'intègre un cabinet qui défendait le groupe NRJ. NRJ ayant été la radio de mes années de fac et que je continuais à écouter, je me suis volontairement désignée pour traiter les dossiers de ce groupe qui me fascinait. J'ai sans doute provoqué le destin... puisqu'un jour le Directeur Général de l'époque, Alain WEILL, m'appelle pour me proposer d'entrer comme Directeur Juridique. Je saisis immédiatement l'opportunité. Mais, c'est une autre rencontre qui façonnera ma carrière: celle avec le fondateur du Groupe NRJ, Jean-Paul Baudecroux. Forte de sa confiance et de ses encouragements, j'accepte des fonctions de plus en plus étendues, pour exercer, en dernier lieu, celles de Directeur Délégué à la Délégation Générale du Groupe. Il m'a beaucoup appris et son soutien m'est très précieux.

Avez-vous des conseils aux femmes qui veulent réussir dans votre secteur ?

Le conseil que je peux modestement donner aux femmes pour réussir dans ce secteur : c'est d'avoir confiance en elle, de garder les pieds sur terre (même avec des escarpins !) et ne pas se laisser émerveiller par les paillettes, d'afficher une rectitude sans faille et de mettre en œuvre leur qualité essentielle au quotidien : le courage.

Pourquoi pensez-vous que la radio est un media d'avenir ?

La radio vit une évolution passionnante avec Internet qui est, selon les propos de Jean-Paul Baudecroux, "le meilleur ami de la radio". Internet a permis de démultiplier non seulement les moments d'écoute de ce media (comme l'écoute au bureau via le PC,...) mais également les supports en mobilité sur lesquels il se trouve (smartphones, tablettes...) et dont les ventes sont en croissance.
Les trois dernières années, l'audience de ce média a progressé notamment parce que la radio est très adaptée au monde numérique et l'écoute sur tous ces nouveaux supports.

Qu'attendez vous de l'attribution d'une chaîne de la TNT pour le groupe NRJ ?

Le groupe NRJ est candidat pour 3 chaînes : CHERIE HD, MY NRJ et NOSTA LA TELE. Le Groupe NRJ a longtemps soutenu le développement de la TNT en France, en menant parfois un réel combat contre de grands groupes qui y étaient opposés. La TNT a été un réel succès plébiscité par les Français. Seulement NRJ ne dispose que d'une seule chaîne, NRJ 12, face à des concurrents puissants qui en disposent de plusieurs. Obtenir une chaîne supplémentaire permettrait non seulement de saluer la réussite de la diversification du Groupe NRJ dans la télévision mais également de lui permettre d'affronter la concurrence à armes moins inégales...